Shrekawati

Shrekawati is een streek van vergane glorie. Er werd veel geld verdiend t.t.v. de Zijderoute en rond 1900 zijn er prachtige huizen gebouwd met binnenplaatsen die van binnen en buiten werden voorzien van fresco's, van goden en helden, maar ook treinen, auto's en alles wat nieuw was.
Toen treinen en havens belangrijker werden dan kamelenkaravanen verhuisden de rijke kooplieden naar Bombay of Calcutta en verarmde het gebied. De mooie statige huizen werden niet meer onderhouden en vervielen. Sommige zijn nu wel onderhouden of gerestaureerd en dus te bezichtigen, soms zelfs als hotel in gebruik.

We hebben 5 dagen een privé auto met chauffeur gehuurd omdat openbaar vervoer moeilijk is.

De eerste nacht in een fort waar we als privé gasten werden ontvangen door de thankar, de kasteelheer. Nou ja, hij bezit de helft van een wat haveloos fort, de andere helft is van 2 andere takken van de familie.
Suite van 10 bij 10. Zie de fotoos. De gastheer onderhoudt je bij aankomst, voor het diner en ontbijt. Bediendes krijgen commando de bagage te dragen, warm water op de kamer te brengen, ons te begeleiden naar de bezienswaardigheden in het dorp. Heel speciale ervaring. Downton Abbey op z'n Indiaas.

Daarna naar Nawalgarh waar we met vlag en wimpel werden ontvangen zie foto. Mooi hotel in wat eens een familiekasteel is geweest, heel wat luxer (lekkere douche!), maar niet zo bijzonder als gister.

In het dorp in de Podar Haveli uitgebreid geïnformeerd over de goden van het hindoeïsme en de gelaagdheid in het kastenstelsel: allebei een complex gebeuren! We weten nu hoe Ganesh aan zijn olifantenkop komt en waarom je tot hem als eerste moet bidden.
Het gebouw was prachtig onderhouden.

Donderdag naar Jaipur waar we het grote fort/paleis net buiten de stad zien, beetje Chinese muur aandoende omgeving door de muren die over toppen van de heuvels lopen.
Chaotische binnenstad maar onze chauffeur blijft redelijk kalm al toetert hij ook veel.

Het verkeer
is chaotisch en gevaarlijk.
In de steden is het veel getoeter en spelletjes op de kruispunten om voorrang te hebben. Groot wint. Het getoeter van auto's en brommers is veelal zinloos omdat het niet sneller kan, in de smalle straatjes staat het vast en dan helpt het echt niet. Honden, koeien, tuktuk's, wandelaars, uitstallingen van winkels, krappe bochten.

Zodra je de stad/dorp uitkomt gaat het sneller maar er zijn veel drempels, soms niet goed zichtbaar van afstand. En er zijn de bussen, die van 2-baans wegen makkelijk 3-baans wegen maken. Levensgevaarlijk, zoals van de week is gebleken bij Bikaner waar 2 Nederlanders in een ongeluk tegen een bus zijn omgekomen. Chicken games in the middle lane.
Op de snelweg lopen koeien, schapen, geiten, er rijden overladen tractors die natuurlijk ingehaald moeten worden. Vandaag op de 4-baans weg hadden we tegenliggers op onze helft, omdat de middenberm kilometerslang dicht is. Rechts en links inhalen. En die bussen.

Sommige van de slechtste dingen in India zijn overblijfselen van de Engelsen:
Links rijden
Administratie: wat we soms moeten invullen in een hotel is niet te geloven.
Porridge: Havermout pap bij het ontbijt juk!
Thee die zo zwart is dat je lepel er in oplost.

Morgen naar Rantambhore, weer een landelijk omgeving. Fijn!



- Posted using BlogPress from my iPad

Location:Jaipur,India

Bikaner

Vanuit Jaisalmer naar Bikaner met privé taxi, even van de weg af om demoiselle kraanvogels te zien. Een heel grote groep bij een meertje, er zijn er ook veel in de omgeving waar ze gevoerd worden.
Gerdalies is op bezoek. Komt even overtreinen vanuit Delhi (600km) maar hier geen Fyra of sneeuw dus ze is op tijd.

Zaterdag rustig door de stad gelopen, fortje gescoord, Kalverstraat door, even bij een tempel bijkomen van de bende op straat, haveli gezien en uiteindelijk bij een lekker restaurantje verzeild geraakt. De eigenaar maakt er veel werk van om ons voor te lichten en hengelt ondertussen naar een visum voor Nederland bij Gerdalies. Helaas verkeerde afdeling! Ze is het wel gewend.

We proberen een fles wijn te kopen maar het is 'dry day' vanwege een nationale feestdag. Hoe kun je nu een feestdag vieren? Zouden ze bij ons moeten proberen.. (Of misschien ook. Geen dronken hooligans op straat)
Zondag eerst nog echte koffie bij Gallops (onder tuktuk-wallahs bekend als "Glops"), maar na ééntje blijft het erbij vanwege een stroomstoring .
Dan naar de bus, de camel fair is vandaag in de woestijn 42 km verderop. We zitten netjes in de bus maar er te weinig klanten dus we wachten.....een uur. Entertainment van een goochelaartje van ca. 9 jaar. Hij was goed! Onder luid gejuich gaan we dan eindelijk.

Het festivalterrein bestaat uit een open duinvallei. De heuvels voor de toeschouwers. Eettentjes en verkoopkraampjes. En kamelen, veel kamelen mooi opgemaakt en/of geschoren. Er is een worstelwedstrijd, een soort tikkertje jij bent af (???) voor mannenteams, geblinddoekte vrouwen proberen een pot kapot te slaan.
Dan komen de hoogtepunten: de hardloopwedstrijd (best zwaar door het zand) en uiteindelijk de kamelenrace. Die beesten gaan toch best eigenlijk hard!


Op tijd terug omdat Gerdalies de nachttrein moet halen, samengeperst in een taxibusje lukt het prima (toerist double price).
En ondanks dat je het gevoel hebt dat je niets doet op zo'n dag rollen we vroeg ons mandje in.

Vandaag zijn de activiteiten in het stadium tegenover ons hotel: voor de mooist versierde kameel, de mooist geschoren kameel (hebben we gister al wat van gezien, bijzonder!), dansende kamelen. We zitten nu op het dak in de zon en kijken hoe kamelen aankomen. Rustig. Eind van de middag gaan we verder, per auto. We worden echte upperclass Indiërs, wat de stijl van reizen betreft. Vannacht zitten we weer in een kasteel, in Shrekawati.

- Posted using BlogPress from my iPad

Location:NH11,Bikaner,India

Fortissimo

Jodhpur centrum bestaat uit zeer smalle straatjes. Auto's zijn er verboden. Soms kunnen tuktuks elkaar niet eens passeren! Veel schaduw wel handig in de hete zomer.
Het fort torent hoog boven alles uit. En van boven ziet de stad er blauw uit. Blauwgeschilderde huizen tegen de zon en tegen de vliegen.

Het fort bestaat uit een groot aantal binnenplaatsen met gebouwen eromheen. Het paleis, dat echt groot is, bestaat uit smalle gangetjes en trapjes waardoor je van binnenplein naar een hogergelegen binnenplein komt, met nieuwe ruimten.
Elk gebouw had zijn eigen functie en ook regels wie er naar binnen mochten. Tot in de 70-er jaren was het nog in gebruik door de Maharadja. Het fort is zelfs nu nog in gebruik voor belangrijke ontvangsten door de koninklijke familie.

We worden al een beetje fortenmoe dus na 3 uur doorgelopen naar het centrale plein met de klokkentoren. Toeristengebied en grote druk om te kopen, tuktuk te nemen, etc. De verkopers zijn vasthoudend maar niet handtastelijk en ook gooien ze je geen beledigingen na zoals wel gebeurt in de noord-Afrikaanse landen.
Wat wel erg vervelend is, is het continue snerpende getoeter door auto en brommertjes. Als waarschuwing bedoeld maar het lijkt veeleer een eis om voorrang en de rest opzij te dwingen.

Met de nachttrein naar Jaisalmer en ook dit keer was het weer een belevenis. Hoewel we al een e-ticket betaald hadden moesten we 70 roepie bijbetalen (1 euro, 10%) omdat de prijzen ondertussen verhoogd waren. Maar voor 11 euro sliepen we 300 km prima nadat Aart wat dekens had gescoord bij de steward.

Jaisalmer is woestijn. Droge lippen en de zon gaat in het stof onder. Onze kamer is in een oud gebouw hoog op de muur van het fort, prachtig uitzicht. Een bed in een grote nis met 4 treden ernaar toe en een raam in een van de bastions van het fort.

We horen het vuurwerk en muziek vanwege de vele feesten vanwege de trouwpartijen. Het is het trouwseizoen! De avond/nacht voor het trouwen wordt de man al op een paard rondgereden door de stad, met dans en muziek begeleid. Niet echt een wilde vrijgezellenparty. Hele dorpsfamilies zitten bij de zilversmid om armbanden uit te zoeken voor de bruid.



Het fort wordt bewoond door meer dan 2000 gezinnen het is gewoon een dorp. Met veel haveli's (herenhuis) als hotel/guesthouse. En enkele Jain tempels. Alles is hier gebouwd van zachtgele natuursteen, fijn bewerkt. Heel mooi.
Jaisalmer is relaxter dan we verwachtten. We zitten nu op ons mooie bed in de zon met een fles (Sula)wijn.

Morgen met de auto naar Bikaner, kamelen festival. Hopelijk zien we onderweg nog demoiselle kraanvogels.

- Posted using BlogPress from my iPad

Location:Jaisalmer,India