woensdag 28 juni 2017

De eerste werkweek in Cuba

Tot grote verrassing wel (traag) internet en dus een blog.

Na woensdag 21 vliegen was de donderdag een reisdag met bus en boot en weer bus.
Dat ging allemaal niet snel tegen 5 uur kwamen we bij het Colony hotel: ruim 30 studenten, enkele leraren en een aantal stafleden.
Met de reeds aanwezige mensen zijn er ruim 40 studenten/leraren en 15 stafleden zoals projectleidster Dani iemand van Havanna universiteit en duikinstructeur s en divemasters.
As donderdag nog meer!
Meerderheid zijn Amerikanen, Engels is de voertaal. Maar sommige mensen versta ik echt niet....zo plat als die praten en alles inslikken.

Operation Wallacea is een organisatie gericht op conservering van de natuur dmv onderzoek. de studenten betalen ruim 2000 pond voor 2-4 weken. Ze krijgen gratis duikopleiding en worden vervolgens ingezet voor het verzamelen en verwerken van gegevens. Zoals het analyseren van van Lionfish (vangen is staftaak), filmen van koraalriffen en in 3D programma zetten.

Duiken doen we bij een rif op 2 uur varen uit de haven (die vlakbij het hotel ligt). Dat is smorgens een heel georganiseer met bijna 40 mensen lunch, water, duikpakken, luchtflessen en onderzoeksmateriaal. Claustrofobie is geen optie, heel anders dan mijn duikreis vorig jaar naar Komodo.

De eerste duiken die ik deed was een opfriscursus voor de studenten die wel gecertificeerd zijn. Samen met maatje Kylie wat oefeningen​ bedacht gericht op controle van de duik (boyancy). Als je dicht bij het koraal aan het werk bent is dat heel belangrijk, voor het koraal maar ook voor jezelf: koraal is vlijmscherp en er zijn veel dieren met afweermiddelen die pijn doen of erger.

Ik fungeer dan als coach en duikleider, afwisselend met Kylie. En dat vind ik heel leuk zeker als mensen wat opsteken en je daarvoor bedanken. De verantwoordelijkheid voelt niet zwaar omdat de duikers al gecertificeerd zijn.

Na 2 duiken van 50 minuten (meer mag niet de veiligheidsmarges liggen hoog) weer 2 uur terug.
Savonds dan analyseren, er zijn korte colleges over ecologie van koraalriffen, visherkenning, studenten met duikopleiding krijgen theorie, etc. Het gonst tot laat in de avond.

Qua huisvesting: ik slaap in een bungalow van 4x5 meter, daarbij nog badkamer douche wc, airco, koelkast. Samen met Conor, 26 jarige man uit new York state. Het hotel heeft een 150 meter dubbele laag bungalows en daarnaast nog losstaande. Tevens een zwembad, groot restaurant en een bar. Zoek op Google naar Colony hotel Cuba voor de foto's.

Voor het hotel is strand dat heel langzaam afloopt in zee na 50m in het water is het nog pas 1m diep. En niet veel te zien. En kwallen.
Op het strand en in de omgeving veel palmen.

Het weer is ok, véél zon heel heet overdag, soms zwaarbewolkt​ met onweer. We komen in het stormseizoen vorige week konden de boten op 3 dagen niet varen.
Maandag ook niet maar dat was om onduidelijke reden (plotseling extra vergadering van het personeel in de haven?). Dit is Cuba en in een aantal aspecten doet het hier niet onder voor Afrika.

Dinsdag met 3 boten op weg, 2 duikboten en één naar de manatees.
Duiken was vooral weer oefening oa. visidentificatie. Ook zijn er 5 Lionfish gevangen. De duikplaats zelf was weinig interessant. 
Er zijn 4 manatees gespot maar niet gevangen en onderzocht. De juiste spullen zijn daarvoor nog niet aanwezig.

Sinds vandaag ben ik de water-manager, alle boten moeten bij vertrek 3 liter pp hebben. En omdat de groep binnenkort met 38 mensen wordt uitgebreid (er zijn dan bijna 100 studenten+staf) is dat elke ochtend een heel geregel. Maar essentieel.


dinsdag 20 juni 2017

6 weken Operation Wallacea

Woensdag ga ik naar Cuba, Isla de Juvendud (Eiland van de jeugd) in het kader van Operation Wallacea. Voor uitleg wat dat inhoudt: Operation Wallacea.
En waarom heet het eiland eigenlijk zo? lees.

Ik ga dus naar Cuba en omdat dit een onderwater-expeditie is moet er dus gedoken worden.
En daarvoor ben ik in beeld: Als Divemaster ondersteun ik de instructeurs tijdens de duiklessen en zal fungeren als gids tijdens de duiken zelf. Met een groepje van 4 studenten onderzoek doen aan het rif.

Ben zeer benieuwd hoe het zal zijn op het eiland en tijdens het project.
Veel zal ik er niet over vertellen tijdens mijn verblijf, naar verwachting is er geen internet.
6 weken geen Internet, how-to-survive?

Wat het weer betreft: we naderen het stormseizoen voor dit gebied van de wereld.
Op dit moment (20/6/2017) ligt er al een zware regendepressie bij Cuba.

Vorig jaar is het eiland getroffen door  orkaan Matthew. Ook het eiland kreeg haar deel.
Volg de laatste ontwikkelingen hier.